Los adventistas creían que Jesús regresaría en 1843

El surgimiento del adventismo se enmarca dentro del Segundo Gran Despertar religioso norteamericano, ocurrido durante la primera mitad del siglo xix. La inestabilidad político-social —provocada por las Guerras Napoleónicas—15​ suscitó un reavivamiento en el estudio de las profecías bíblicas por parte de un grupo interdenominacional de protestantes, quienes consideraron acontecimientos como el Terremoto de Lisboa de 1755, el Día oscuro de Nueva Inglaterra en 1780 y la lluvia de meteoros de 1833, como señales del inminente retorno de Jesucristo.16​ El interés profético fue estimulado por los estudios apocalípticos de Isaac Newton15​17​18​ y por la obra La venida del Mesías en gloria y majestad del jesuita chileno Manuel Lacunza.15​19​20​

Uno de los creyentes más entusiastas fue William Miller, un granjero bautista de Nueva York, quien en 1818, tras dos años de intenso estudio de las profecías bíblicas, llegó a la conclusión —basándose en textos como Daniel 8:14 y aplicando el principio día por año— que Jesucristo volvería a la tierra alrededor del año 1843.21​22​23​